通货膨胀

通货膨胀指因过多货币追逐过少商品，导致商品和服务的价格持续上升的现象。引发通货膨胀的原因，可以是政府大印钞票以至货币供应大幅增加，或是对商品及服务的需求过度热络，亦可以是因为商品供应萎缩。从成因层面看通货膨胀，有许多类型。需求拉动型通货膨胀(demand-pull inflation)是由经济中的过度需求引起，而成本推动型通货膨胀(cost-push inflation)则由生产成本上升引起。维持通货膨胀率在适当水平通常是政府的首要政策目标之一，通常也是各国中央银行的首要目标。某些央行会获政府授予政策上的独立自主，以便维持通货膨胀率在某一目标水平。温和的通货膨胀是相当常见的，被认为是良性的经济现象。假如通货膨胀完全消失，经济陷入通货紧缩，这会抑制消费，因为消费者会因为预期商品将变得更便宜而延后购物。在通货紧缩的情况下,货币的购买力上升，这会令偿还现有债务变得更为困难，并会打击对信贷的需求。